Між амінокислотами і білками: пептиди та їх біологічна роль

Пептиди — що це таке?

Пептиди — це сполуки, що складаються з ланцюжка амінокислот, пов’язаних пептидними зв’язками. Вони є проміжною ланкою між простими амінокислотами та білками. За розміром пептиди значно менші за білки, зазвичай від 2 до 50 амінокислотних залишків. Пептиди утворюються в результаті протеолізу (розщеплення) білків ферментами або синтезуються спеціальними клітинами організму. Розрізняють природні пептиди, що утворюються в живих організмах, та синтетичні — створені штучно в лабораторіях.

Які функції виконують пептиди в організмі?

• Регуляторна функція — багато пептидів є біологічно активними речовинами, що регулюють різні процеси в організмі. Наприклад, гормони (інсулін, окситоцин), нейропептиди (ендорфіни, соматостатин). Вони впливають на обмін речовин, роботу нервової, серцево-судинної, ендокринної систем.
• Транспортна функція — перенесення амінокислот через клітинні мембрани за участю транспортних пептидів-переносників. Це забезпечує надходження амінокислот у клітини.
• Захисна функція — антимікробні пептиди борються з патогенними бактеріями, вірусами, грибами, попереджуючи інфекції. Вони є частиною вродженого імунітету. До них належать дефензини, кателіцидини, лактоферицин тощо.
• Сигнальна функція — пептиди беруть участь у міжклітинній взаємодії та передачі сигналів, забезпечуючи зв’язок між клітинами. Це досягається завдяки зв’язуванню пептидів з рецепторами на поверхні клітин.
• Структурна функція — деякі пептиди входять до складу білків, підтримуючи їх просторову структуру. Вони стабілізують структуру білка та беруть участь у формуванні активних центрів ферментів.

Чому пептиди важливі?

Пептиди відіграють величезну роль в нормальному функціонуванні організму людини. Завдяки їм регулюються і координуються фізіологічні та біохімічні процеси на рівні клітин, тканин і систем органів. Порушення синтезу, транспорту чи дії пептидів може призводити до розвитку різноманітних захворювань. Вивчення пептидів дає можливість глибше зрозуміти механізми роботи організму та знайти нові методи діагностики і лікування хвороб. Саме тому дослідження в галузі пептидології є актуальним напрямком сучасної біології та медицини. Пептиди також широко застосовуються у фармацевтичній промисловості для створення нових лікарських препаратів.